Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) — это разрушение иммунной системы организма, защищающей его от инфекций. Вирус распространяется при переливании зараженной крови; при использовании для инъекций грязных игл; при бисексуальных и гетеросексуальных контактах. Группу особого риска составляют гомосексуалисты, наркоманы и проститутки.

Признаки СПИДа:

— как правило, человек, пораженный вирусом СПИДа, чувствует постоянную усталость, — теряет вес, быстро утомляется
— подолгу может держаться высокая температура
— появляются повышенная потливость
— частый понос
— наблюдаются сухой кашель и одышка. — легкие инфекции, например, простуда, протекают гораздо серьезнее и длятся значительно дольше обычного
— у больных СПИДом могут начаться пневмония, колит, герпес, грибковая инфекция в полости рта, горле, пищеводе и прямой кишке
— вирус СПИДа также может повредить головной мозг, вызывая слабоумие
— кроме того, может развиться рак
— у больных на теле или в полости рта, носа или в заднем проходе появляются безболезненные синяки от красного до розового цвета или болячки (саркома Капоши). Обычно саркома Капоши — довольно редкая, относительно доброкачественная форма рака кожи. Однако у больных СПИДом она распространяется быстро и может поражать кожу, лимфатические узлы и внутренние органы
— больные СПИДом также более уязвимы в отношении рака лимфатических узлов, губы, языка и заднего прохода.

Выявлено, что СПИД передается только посредством прямого контакта жидкостей организма — крови, спермы, грудного молока. Он не может передаваться по воздуху или через предметы. Даже длительный тесный контакт с больным СПИДом не приводит к передаче инфекции членам семьи. У СПИДа длительный инкубационный период. Человек может годами носить в себе вирус, прежде чем появятся какие-либо симптомы. В это время он может инфицировать других.